Google Voice in Europa - funziona, è previsto ma non si sa quando

Come molti altri utenti aspetto con trepidazione l'arrivo di google voice in Italia. Ricercando qualche novità sull'argomento oggi mi sono imbattuto in un articolo che lascia ben sperare. Potete trovarlo a questo link. Per chi avesse problemi con l'inglese ne sintetizzo i punti salienti.

Un certo Jens Redmer, direttore europeo di Business Development di Google afferma quanto segue:

• Google sta testando il servizio di telefonia Google voice in Europa prima del lancio programmato del servizio fuori dagli Stati Uniti.
• Google sta agendo concretamente per portare Google Voice in Europa
• Non è possibile fornire una data in quanto Google non preannuncia mai il lancio dei suoi prodotti
• Oltre ad i tempi tecnici per rendere il prodotto funzionante in Europa, ci sono ostacoli legislativi da superare
• Jens Redmer sta già utilizzando Google Voice in Europa.

So bene che molti di noi avrebbero voluto ricevere la bella notizia di una data precisa e possibilmente prossima della disponibilità di Google Voice in Italia. Purtroppo sembra che questa informazione non ci sarà mai dato di saperla. Probabilmente un bel giorno, aprendo la pagina di Google Voice, scopriremo che è tutto perfettamente funzionate oppure verrà concesso il suo utilizzo a pochi privilegiati sotto invito per poi renderlo disponibile anche a tutti gli altri comuni mortali. Chissà!

Al momento, dalle poche parole di Jens Redmer (direi quasi una sbottonatura vista la scarsa propensione di Google ad annunciare i suoi propositi!), si apprendono alcune informazioni importanti. Primo che Google Voice è di fatto già funzionante in Europa. Secondo, il lancio di Google Voice in Europa fa parte dei piani di Google.

Gmail Call Phone, ora sembra che funzioni anche in Italia

A fine agosto avevo notato quella icona (Call Phone) in Gmail. Si trattava di un nuovo servizio per telefonare da PC ai telefoni fissi o cellulari a tariffe molto economiche. Per farci provare la nuova funzionalità, Google ci aveva anche messo a disposizione un piccolo credito di 0,1 dollari in omaggio.

Purtroppo fino ad oggi non vi era la possibilità di aggiungere altro credito così dopo aver esaurito quello in omaggio il servizio era praticamente inutilizzabile. Naturalmente qui in Italia ed in tutti gli altri paesi al di fuori degli USA e forse Canada dove invece la funzionalità era già completamente operativa.

Ora pare che funzioni e nella pagina web di gestione sono comparsi nuovi menu ed i vari link sembrano attivi. Magari nei prossimi giorni quando avrò un po di tempo proverò a caricare qualche euro.

Call Phone di Gmail - i dubbi del giorno dopo

Ieri mattina avevo scritto un breve post sulla nuova funzionalità Call Phone integrata in Gmail.
Dopo averci giocato per un po per capire se funzionava, l'icona è misteriosamente sparita.
Se dovesse capitare anche a voi il suggerimento è di cambiare, nell'impostazione generale di Gmail, la lingua scegliendo inglese USA; l'icona magicamente ricompare!

Per quanto riguarda il funzionamento, ho provato a telefonare in Italia ed il telefono squillava (ho provato a chiamare me stesso!). Non mi sono risposto anche perché avevo poco da dirmi e non volevo consumare quel piccolo credito di 0,1 dollari regalati da google per consentire di effettuare una prova a sue spese.

Sempre nel post precedente lamentavo dell'impossibilità di aggiungere credito usando l'interfaccia web dedicata. Infatti il link add credit è inattivo. Forse questa operazione può essere eseguita, disponendo di una carta di credito, tramite Google Checkout. E' solo una ipotesi e che non ho voluto verificare. Aspetterò il feedback degli utenti più audaci per capire come procedere per accreditare delle somme e se qualitativamente funziona bene.

Sono i dubbi e le curiosità che si annidano attorno ad ogni nuovo servizio di Google che fin'ora ha saputo sorprendermi con prodotti che sono diventati un modo naturale di utilizzare internet, come andare in bicicletta!
Chissà se anche Google Voice, ancora non disponibile in Italia, rivoluzionerà il mondo della telefonia? Non mi è ancora capitato di leggere le opinioni degli utilizzatori e ciò mi fa pensare che funzioni molto bene, come dovrebbe essere per le migliori tecnologie. Staremo a vedere!

Per ora, ammesso che si riesca a superare lo scoglio di aggiungere credito, dobbiamo accontentarci di questo assaggio: Call Phone di Gmail.

La nuova funzionalità Call Phone integrata in Gmail

Oggi aprendo Gmail ho notato che qualcosa era cambiato. Sulla barra laterale a sinistra era comparsa una nuova icona: Call Phone.

Clikkando sull'icona si apre una finestrella con un tastierino numerico che dovrebbe consentire di effettuare chiamate via web a basso costo in tutto il mondo.

Una sorta di integrazione di Google Voice all'interno di Gmail.
Dalla finestrella con tastierino è possibile accedere ad una pagina web con l'elenco delle tariffe. I prezzi sono indicati in dollari.

Da una prima occhiata mi sembra che i prezzi siano molto concorrenziali ma ognuno dovrà valutarlo in funzione delle proprie esigenze. Nel mio caso trovo convenienti le chiamate ai fissi in Italia (0,02 $/min), quelle in Europa ed anche quelle in Serbia (0,09 $/min).

Sempre dal tastierino si può accedere ad una ulteriore pagina web di gestione. Da qui dovrebbe anche essere possibile aggiungere credito ma questa funzionalità non sembra funzionante al momento. Questo fatto compromette del tutto la possibilità di utilizzare il servizio ma immagino che rimedieranno presto.

Ho trovato ancora interessante l'integrazione con la rubrica dei contatti Gmail che permette di selezionare facilmente i numeri telefonici di chi si desidera chiamare.
Naturalmente il servizio, al momento, sembra idoneo solo per effettuare chiamate dal PC e non per riceverle. Per questo bisognerà attendere futuri sviluppi e la disponibilità di Google Voice anche in Italia.

Un'ultima osservazione. Non sarebbe male se vi fosse la possibilità di utilizzare come credito le eventuali entrate di Adsense.

Cellulare wifi e voip o cellulare entry level e doppino Telecom?

Alcuni giorni fa ho finalmente acquistato un cellulare. Ne avevo fatto a meno per quasi 5 mesi dopo che, abbandonato il mio lavoro da dipendente, avevo dovuto anche consegnare il cellulare che la ditta mi aveva dato in dotazione.

L'idea era di trovare un modello wifi per poter telefonare in voip, perlomeno da casa, dove posso contare su copertura wifi ed una connessione ad internet decente. Come raccontavo in un mio precedente post, la connessione ad internet avviene grazie ad una sorta di ponte radio tra un antennino installato sul tetto di casa sul palo che sorregge anche l'antenna satellitare ed un'altra antenna posta sulla torre di un paesino poco distante. Tutto questo grazie ad Elettropiccoli e non ai soliti big della telefonia.

Cercavo una soluzione voip per poter eliminare definitivamente anche il doppino telefonico Telecom così da essere totalmente wireless almeno per dati e comunicazione. I fili, in campagna sono sempre fonte di guai specie se distanti dalla centrale perché il più delle volte guasti.



SOLUZIONI VOIP - PRO e CONTRO


BASSE TARIFFE
Di soluzioni voip ne esistono un'infinità ed in generale sono assai più convenienti rispetto alle soluzioni tradizionali con costi dieci volte inferiori. Naturalmente la scelta può essere complessa specie se le esigenze sono variegate. Le tariffe sono di uno o due centesimi di euro al minuto per le telefonate nazionali, una decina di centesimi per le telefonate ai cellulari e di pochi centesimi anche per telefonare all'estero. In alcuni casi è richiesto un canone mensile in altri si paga solo il consumo ma in ogni caso la convenienza è consistente.

Purtroppo ci sono anche degli aspetti negativi.

DUBBI SULL'AFFIDABILITÀ' DELLE AZIENDE
Innanzitutto non ho alcuna idea sull'affidabilità di queste aziende. Fra queste ovviamente c'è anche Skype ma mentre con Telecom, con qualche difficoltà e lunghe attese, ci si riesce a parlare non mi risulta che qualcuno sia mai riuscito a parlare con l'assistenza Skype. E se qualcosa non funzionasse?

LIMITAZIONE DEI SERVIZI
In secondo luogo esistono alcune limitazioni. Ad esempio con Skype non si possono fare telefonate di emergenza. Certo, ci si può organizzare con il cellulare sperando che sia carico quando davvero serve. Con il doppino bene o male, anche se va via la corrente, si può telefonare avendo un telefono tradizionale. Naturalmente se avete un cordless questo non sarà possibile (il cordless deve essere alimentato!).

COMPLESSITÀ ECCESSIVA
Per terzo i servizi voip sono ancora troppo complessi. Prendiamo sempre Skype (poverino! oggi tocca a lui!). Già andando sul sito ufficiale non ci si capisce niente: Skype in, Skype out, Skype to go. Ma cavolo... voglio solo telefonare e ricevere telefonate! Inoltre ammesso che con un po di pazienza si riesca a fare chiarezza sul funzionamento di Skype è necessario dotarsi di un hardware specifico, il telefono tanto per cominciare. All'inizio parlavo di un cellulare wifi. Su questo dovrà essere installato il software Skype immagino. Oppure si potrà acquistare un telefono Skype. Ma al di la di questo ammesso che riesca a risolvere tutti questi problemi ed acquisire un minimo di disinvoltura riusciranno gli eventuali ospiti a fare una semplice telefonata?

RISCHI DI INDISPONIBILITÀ DEL SERVIZIO
Ora supponiamo che nostro nipote proprio mentre dobbiamo telefonare stia scaricando la trilogia di Guerre Stellari mentre gioca in rete con la PS3 risucchiando anche gli ultimi bit di banda disponibile. Che fine farà la mia telefonata? Allora forse bisognerà procurarsi un router che sappia gestire le priorità privilegiando le telefonate Skype.

DUBBI SULLA QUALITÀ
Infine ho seri dubbi sulla qualità dell'audio (ritardi, etc)

Per concludere mi sembra che ci siano ancora troppe complicazioni ed incognite e posso solo sperare che il voip si evolva rapidamente portando quelle semplificazioni per renderlo una vera alternativa alla telefonia tradizionale.

Ed ora torniamo alla scelta del cellulare. Dopo l'approfondimento sul voip, le mie ambizioni hanno cambiato completamente direzione e, raggiunto il negozio, ho chiesto il cellulare meno costoso, senza fronzoli, giusto per telefonare. Inizialmente mi è stato proposto un Nokia dual band senza fotocamera e bluetooth. Stava rintanato in un angolino in basso ma mi era sembrato troppo entry level perché di tanto in tanto mi capita di andare all'estero, la fotocamera in diverse situazioni può essere utile e senza bluetooth avrei dovuto trascrivere a mano centinaia di indirizzi. Per cui sono salito un po di livello. Ho saputo anche resistere alla tentazione del GPS che non mi sarebbe dispiaciuto visto la mia tendenza a perdermi ed alla fine mi son lasciato convincere da un Nokia 2700. Aveva tutto ciò che mi serviva, addirittura quadriband per cui potrò telefonare anche da Marte!


Per chi volesse approfondire la conoscenza del voip e dei possibili fornitori del servizio lascio questo link.
Al sito di Skype ci arrivate da soli senza problemi. All'appello manca ancora un grande illustre: Google Voice.
Di questo servizio mi sembra di averne sentito parlare da oltre un anno ma per noi italiani ci sarà ancora da attendere non si sa bene quanto.